Die Straße von Tiran trennt den Golf von Akaba vom eigentlichen Roten Meer durch einen Kanal, der an seiner engsten Stelle kaum fünf Kilometer breit ist. Vier benannte Riffe – Jackson, Woodhouse, Thomas und Gordon – ragen aus Tiefen von über achthundert Metern bis an die Oberfläche, wobei ihre untergetauchten Plateaus natürliche Amphitheater bilden, in denen nährstoffreiche Strömungen zusammenfließen. Ägyptische und israelische Behörden erklärten die Gewässer 1983 zu einem geschützten Seekorridor und beschränkten den Schiffsverkehr auf Tagesfahrten und zertifizierte Reiseveranstalter. Die 2009 eingeführte Naturschutzgebühr finanziert Patrouillenboote und die Instandhaltung von Festmacherbojen, die Ankerschäden an den empfindlichen Tischkorallen verhindern. Jackson Reef, das nördlichste der vier Riffe, erhielt seinen Namen durch eine Vermessung eines britischen Kartographen im Jahr 1869. Seine Ostwand fällt vertikal auf vierhundert Meter ab und schafft Auftriebszonen, in denen pelagische Arten – Barrakudas, Thunfische, Riffhaie – in koordinierten Gruppen jagen, die von der Oberfläche aus sichtbar sind. Weichkorallen dominieren das flachere westliche Plateau, deren Polypen sich in den Morgenstunden öffnen, wenn die Planktondichte ihren Höhepunkt erreicht. Das Wrack der Lara, eines zypriotischen Frachters, der während eines Sturms 1985 auf das Riff lief, ruht an der Südspitze in zwölf Metern Wassertiefe; sein Rumpf ist heute von Feuerkorallen bewachsen und dient als Reinigungsstation für Napoleon-Lippfische. Gordon Reef, drei Kilometer südlich, markiert die Stelle des Wracks der Louilla, eines 1981 auf Grund gelaufenen Frachtschiffs, das über der Wasserlinie sichtbar bleibt. Vorherrschende Nordwinde schaffen einen geschützten Windschatten an der Westseite des Riffs, wo die Sicht an ruhigen Vormittagen dreißig Meter übersteigt. Meeresbiologen der Suezkanal-Universität führen hier saisonale Zählungen durch, markieren Karettschildkröten und überwachen Bleichereignisse, die seit 2015 weniger als acht Prozent der Hartkorallenbedeckung betroffen haben. Die flache Lagune des Riffs mit einer durchschnittlichen Tiefe von vier Metern beherbergt Schlangenaale und Blaupunkt-Stechrochen, die sich in das sandige Substrat eingraben. Die Insel Tiran selbst bleibt abgesehen von einem saisonalen ägyptischen militärischen Beobachtungsposten, der nach dem Friedensvertrag von 1979 eingerichtet wurde, unbewohnt. Saudi-Arabien trat die Insel 2017 formell an Ägypten ab und beendete damit jahrzehntelange territoriale Unklarheiten. Ausflugsboote ankern vor der Küste statt an der Insel, da kein permanenter Anlegesteg existiert und Landegenehmigungen diplomatische Freigaben erfordern. Die aride Geologie der Insel – Kalksteinfelsen und Schwemmkegel – unterstützt nur minimale terrestrische Flora, aber die umliegenden Riffe repräsentieren die höchste Konzentration an Hartkorallengattungen pro Quadratkilometer im Roten Meer, ein Wert, der sich seit Jacques Cousteaus Vermessung von 1951, bei der zweihundertsiebenunddreißig Arten dokumentiert wurden, nicht verändert hat.