O Estreito de Tiran separa o Golfo de Aqaba do Mar Vermelho propriamente dito, através de um canal com pouco menos de cinco quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Quatro recifes nomeados — Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon — elevam-se de profundidades superiores a oitocentos metros para romper a superfície, seus platôs submersos formando anfiteatros naturais onde correntes ricas em nutrientes convergem. As autoridades egípcias e israelenses designaram as águas como um corredor marinho protegido em 1983, limitando o tráfego de embarcações a trânsitos diurnos e operadoras de turismo certificadas. A taxa de conservação estabelecida em 2009 financia barcos de patrulha e a manutenção de boias de amarração, o que evita danos das âncoras aos frágeis corais de mesa. Jackson Reef, o mais setentrional do quarteto, ganhou seu nome a partir de uma pesquisa de um cartógrafo britânico em 1869. Sua parede oriental cai verticalmente até quatrocentos metros, criando zonas de ressurgência onde espécies pelágicas — barracudas, atuns, tubarões de recife — caçam em bandos coordenados, visíveis da superfície. Corais moles dominam o platô ocidental mais raso, com seus pólipos se expandindo durante as horas da manhã, quando a densidade de plâncton atinge o pico. O naufrágio do Lara, um cargueiro cipriota que atingiu o recife durante uma tempestade em 1985, descansa a doze metros de profundidade na ponta sul, seu casco agora colonizado por coral-de-fogo e servindo como estação de limpeza para bodiões-napoleão. Gordon Reef, três quilômetros ao sul, marca o local do naufrágio do Louilla, uma embarcação de carga que encalhou em 1981 e permanece visível acima da linha d'água. Os ventos predominantes do norte criam um abrigo na face ocidental do recife, onde a visibilidade supera trinta metros nas manhãs calmas. Biólogos marinhos da Universidade do Canal de Suez realizam contagens sazonais aqui, marcando tartarugas-de-pente e monitorando eventos de branqueamento que afetaram menos de oito por cento da cobertura de corais duros desde 2015. A lagoa rasa do recife, com profundidade média de quatro metros, abriga enguias-de-jardim e arraias-pintadas que se enterram no substrato arenoso. A Ilha de Tiran permanece inabitada, exceto por um posto de observação militar egípcio sazonal estabelecido após o tratado de paz de 1979. A Arábia Saudita cedeu formalmente a ilha ao Egito em 2017, encerrando décadas de ambiguidade territorial. As embarcações de passeio ancoram ao largo, em vez de na ilha, pois não existe um píer permanente e as licenças de desembarque exigem liberação diplomática. A geologia árida da ilha — afloramentos de calcário e leques aluviais — sustenta o mínimo de flora terrestre, mas seus recifes circundantes representam a maior concentração de gêneros de corais duros por quilômetro quadrado do Mar Vermelho, um número que permanece inalterado desde que a pesquisa de Jacques Cousteau em 1951 documentou duzentas e trinta e sete espécies.